Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

- Хорошо, хоть не сразу на трон, - усмехнулся кто-то сзади.

- Это никуда от меня не денется, - с уверенностью ответил Марк. - Но прежде, чем я его займу, следует хотя бы познакомиться. Ведь вы видели меня не с самой лучшей стороны.

- Так когда же мы вас видели, юный нахал? - спросил другой голос.

- А не так давно. Присаживайтесь, господа, разговор предстоит долгий и серьезный. Около двух месяцев назад на вас было совершено разбойное нападение...

Половина присутствующих ахнуло, вглядываясь в лицо Марка.

- ... и если кто-нибудь из вас был в тот момент в зале, господа... То вы могли бы меня запомнить. И то, что мы тогда обменялись с моим братом кровью. Вот доказательство.

И Марк поднял ладонь, на которой ещё можно было бы различить шрам от того пореза. Может быть, и можно было бы. Но не в полутемном помещении и не с противоположного края стола. Судя по тому, что никто не кинулся проверять и рассматривать ладонь - ему поверили.

Или это было неважно.

- Насколько я знаю ваши законы, кровное братство равно братству по крови. Значит, сейчас совершенно официально в моих жилах течет кровь королей. Посему я - особа королевской крови, имеющая все законные основания наследовать трон.

- Вот прямо таки...

- Ваши возражения?

Возражения были. Возражения были бурные. Не оспаривая впрямую кровное братство с королем, ему привели два десятка вполне здравых аргументов, почему и обычное родство-то тут не пойдет. Не то что такое, эдакое...

- Господа! - сказал Марк, хлопнув ладонью по столу. - В конце-концов, у меня есть ещё один аргумент. Я могу повторить события того времени. И просто захватить трон силой. Правда, в результате вспыхнет гражданская война, и барон пойдет на барона, а брат - на брата. Лично для меня этот вариант тяжел тем, что после захвата власти придется как-то править. А я не умею.

- А как же вы собираетесь тогда править сейчас?

- Я надеялся, господа, что вы мне поможете. Вы - люди опытные, знающие, понимающие ситуацию и в целом, и в частностях. Я очень надеялся, что некоторое время я могу поучиться на вашем опыте, не принимая самостоятельных решений, но опираясь на ваши. А там - посмотрим.

В комнате наступила многозначительная тишина. Все собравшиеся обдумывали то, что было сказано, и то, что было не сказано. Марк даже приблизительно не мог прикинуть, сколько из них думает, будто кость брошена голодным псам. Но саму кость рассмотрели все.

Принимать решения за короля, не имея практически никакой ответственности. Иметь на троне наглого юнца, которому надо только поклониться - ничего, небось, спина не отсохнет! - и дальше делай, что хочешь!

Причем, этот юнец никому из них не родственник, не сват, не брат - и не будет поддерживать кого-то одного. Значит, заодно можно попробовать подложить свинью всем остальным.

Заманчиво?

- Я так понимаю, господа, что вы получили пищу для размышлений, и размышления ваши будут тяжкими. Я почти уверен, что вам надо посоветоваться друг с другом, да желательно так, чтобы я об этом не слышал. Вот и прекрасно. Сделаем перерыв до... Давайте до утра. Утром здесь же, в этом же зале. Никто не возражает?

Марк был поражен, как методика работает в реальности. У них должно было быть чувство опасности! Они были прожженными интриганами, и они должны были почувствовать хоть что-то! Они должны были возразить просто из чувства противоречия!

Но никто не возразил.

И так получилось, что Марк, ещё никто и ничто, даже ещё не претендент на корону, уже приказывал этим людям, а они - подчинялись.

Марк смотрел на это и не понимал.

- Скажите, Марк! - подхватил его под локоть на выходе из зала некрупный дядечка с круглым лицом и лысиной. - А зачем вы так рветесь в короли?

- Из чувства долга, - развел руками Марк, попутно вырывая локоть из объятий.

- А вы кому-то должны?

- Да. Брату. Мы расстались тогда не очень приятно, и мне стыдно перед ним.

- Вы действительно испытываете к нему братские чувства? - спросил шедший справа.

- Обязательно. И вовсе не потому, что он был королем. Он был... несчастным в этом дворце. И я был невольным виновником того, что он умер. А я не хотел этого.

- Вот и хорошо, коли вы заговорили о себе... Вы уже придумали себе план раздела королевства?

- План? Раздела? Я что, похож на идиота?

- Не сочтите за дерзость, но очень похожи. Вам же придется как-то поддерживать разбойников, которые обеспечат вам путь на трон?

- Поддерживать? Разбойников? Я, может быть, не имею королевского воспитания, но я не полный идиот. Власть, опирающаяся на разбойников, кончит на виселице. Я не хочу умереть столь банальным способом, поэтому ни о какой поддержке разбойников не может быть и речи. Более того, я всеми силами поспособствую тому, чтобы они исчезли.

- А вы знаете способ? - спросил идущий справа.

В этот момент они вышли из дворца, Марк глубоко вдохнул чистый воздух и честно ответил.

- Я? Конечно!

Раздавать предвыборные обещания оказалось нелегким делом. Группы подходили по очереди и по очереди разговаривали с будущим королем. Темы были разные. Начиная от того, сколько разбойников Марк может единовременно поставить "под копье", и заканчивая угрозами и прямыми пожеланиями свалить сразу и не путаться под ногами.

Но Марк чувствовал необыкновенный подъем. Все эти угрозы воспринимались как должное, без малейших следов страха. Просто надо было отвечать учтиво, вежливо, твердо и по возможности - остроумно. Марк так и делал.

Вроде бы - получалось.

А потом они как-то все кончились. Последние доброжелатели дали Марку свои добрые пожелания и ушли, не забыв откланяться.

Марк ответил им, уже неплохо повторив движение. С тридцатого раза и обезьяна научится, подумал он.

Теперь оставалось понять, что делать самому?

Уехать или остаться? Оставаться во дворце было определенной наглостью. Но...

Марк ещё раз обдумал мысль о том, что король - он король не по наличию короны, а по делам. Раз он - король... То как бы поступил на его месте настоящий король?

И пошел на поиски мажордома.

- Нет, нет, нет, и речи быть не может! - тут же наотрез отказался этот пожилой, но благородный до платка в кармане джентльмен.

- Милейший! - сказал ему Марк. - Я собираюсь жить в этом дворце и общаться в нем каждый день с вами.

- Вот когда будете - тогда и поговорим.

- А сейчас вы выставите меня, как котенка, и пнете сапогом под зад?

- Вот уж не знаю, где вы будете ночевать, а здесь - нельзя!

- Почему? Замок обеднеет, если на одну ночь примет брата короля?

- Ты не брат ему!

- Он считал иначе, - Марк потер запястье. - Если я правильно помню ваши законы, то кровный брат - он кровный брат и есть. А мы смешали с ним кровь при всех. И он этого не стыдился.

- И все равно...

- Скажите, милейший! - не стал спорить Марк. - Вам будет приятно, если послезавтра на трон сядет король, который ещё вчера спал в дешевой забегаловке?

- А то тебе это непривычно!

- Тогда я не собирался в короли. А сейчас - другое дело. Лично я себя уважать перестану, если окажется, что я - все ещё шавка подзаборная. А вы, милейший, будете уважать такого короля?

Марк обратил внимание, как замер обращенный в сторону взгляд.

- Я надеюсь, в этом дворце найдется место, где может переночевать завтрашний король? Может быть, эти стены имеют хоть малейшее уважение к тем, кто завтра, возможно, будет их хозяином?

- Ну, и где? - заколебался мажордом. - У слуг вы тоже не захотите ночевать...

- Конечно. И в гостевой - тоже. Кстати, слуги во дворце остались?

- Конечно!

- Тогда, надеюсь, перестелить постель в королевской опочивальне для них не составит особого труда? - Марк сделал нажим на слове "особого".

- Но пустить вас туда...

- А почему нет? Это святотатство? Если все увенчается успехом - то вы всего лишь поспешили, и никто не осудит вас за эту ошибку, наоборот, в историю вы попадете как прозорливый вельможа, первым признавший истинного короля. Если все пойдет иначе - меня все равно либо вздернут, либо иначе казнят. Туда же пойдет и ночь в королевской опочивальне. Но я хотя бы хоть раз в жизни посплю, как король!

Королевская опочивальня находилась в глубине дворца. Туда вел длинный и широкий коридор, потом - резкий тупиковый поворот. В нормальное время, видимо, возле дверей стояла стража, сейчас никого не было. Мажордом распахнул створки.

- Ну что же, Марк, вот ваша комната. Будем надеяться, что ваши притязания на трон - не пустой звук, и мне не придется краснеть за свое решение.

- Благодарю вас. Если меня завтра утром кто-нибудь разбудит с рассветом - я ему буду очень благодарен.

Мажордом поклонился.

А Марк, оставшись один в огромной спальне, даже закрутил шеей, пытаясь если не разглядеть, то хоть почувствовать этого невидимого, но невероятно сильного помощника. В реальности которого в данный момент не сомневался.